A pesar de que los niños con cerebros neurodiversos de Estados Unidos tienen muchas más oportunidades de aprender que hace un siglo, todavía queda mucho camino por recorrer antes de que la educación especial se fusione con la educación ordinaria y todos los niños con etiquetas puedan aprender junto a sus compañeros sin etiquetas. Uno de los mayores problemas es que la educación especial se ha desarrollado en el último siglo como un sistema completamente separado de la educación ordinaria.
Un mundo de déficit, daños y disfunciones
La intención de gran parte de esta defensa y legislación era satisfacer las necesidades de los niños con necesidades especiales, y hasta cierto punto se ha conseguido. Sin embargo, como ya se ha señalado, también se ha creado una estructura monolítica -llamada educación especial- que tiene su propia ecología separada del sistema educativo ordinario.
La educación especial tiene sus propios programas de formación, sus propias pruebas de diagnóstico, sus propios programas especiales de instrucción, su propia jerga especial para hablar de temas educativos.
Cuando los niños entran en el sistema de educación especial, entran en un mundo en el que es más fácil entrar que salir. Sin embargo, a pesar de ello, los alumnos de mis clases me preguntaban constantemente: «¿Cuándo podré salir de esta aula?». Para ellos, era un estigma que los vieran entrar en el aula de educación especial o «aula de recursos» (un lugar que visitaban durante una o dos horas al día, tomando el resto de sus clases con los alumnos «normales»).
Las investigaciones revelan que los alumnos de educación especial suelen sufrir acoso escolar o matoneo. Muchos de ellos experimentan aislamiento emocional, social o físico por ser alumnos de educación especial.
Otro gran problema de la educación especial es que no suele ser muy emocionante. Por supuesto, hay excepciones a esta regla. He visto algunas clases de educación especial ricas en currículo y he conocido a profesores de educación especial que estaban entre los educadores más ilustrados de su edificio escolar.
Muchos niños se quedan atrás
Aunque la educación especial tiene numerosos problemas relacionados con ella, como ya se ha señalado, en muchos aspectos la educación ordinaria no es mucho mejor. Se supone que a los alumnos con discapacidad se les debe enseñar en el entorno menos restrictivo.
El problema es que las aulas ordinarias suelen ser muy restrictivas incluso para los alumnos de las aulas ordinarias. Todos los alumnos de las aulas ordinarias trabajan bajo los requisitos impuestos en materia de rendimiento académico basados en los resultados medidos por pruebas estandarizadas. No hay mucho espacio para ser una persona completa, ejercitando sus capacidades físicas, emocionales, creativas, cognitivas y espirituales.
La presencia de un estudiante como una máquina de hacer exámenes es generalmente todo lo que se requiere en estos días. Y eso es muy restrictivo. ¿Cómo se puede pretender incluir a todos los alumnos en un entorno así?
La magia de la neurodiversidad en el aula
El concepto de neurodiversidad ofrece un enfoque alternativo en el que empezamos a romper las viejas divisiones que separan a las personas con discapacidad de las llamadas personas normales. El «aula neurodiversa» es otra forma de empezar a hablar de programas de inclusión total en las escuelas públicas y privadas. La oportunidad de trabajar con alumnos de todos los orígenes, capacidades y diversidades es en sí misma un factor de aprendizaje positivo que sólo la educación inclusiva puede proporcionar.
Traducción: Armstrong, T. (2011). The power of neurodiversity: Unleashing the advantages of your differently wired brain.
Brain Training Club Foundation
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